El estudio de la mortalidad infantil (entendida aquí como mortalidad en el primer ario de vida) es importante no sólo por su relación con otras variables demogrficas, sino también por su carcter de indicador de desarrollo socioeconómico. La sensibilidad del nirio de corta edad a las condiciones de vida de la comunidad, convierte la tasa de MI en un índice de la situación económica y sanitaria de un país, y su decrecimiento est.a unido a la evolución de una serie de variables que recogen avances en el desarrollo económico. La relación entre bienestar económico y mortalidad infantil no se debe entender, por supuesto, en un sentido mecinico y automkico. Los factores estrictamente económicos resultan incluso totalmente insuficientes para explicar las diferencias en la MI entre k .eas muy desarrolladas. Conforme se profundiza en el anffiisis de la mortalidad y morbilidad en la primera fase de la infancia, se descubre la importancia de una serie de factores de todo tipo (culturales, alimenticios, climkicos, médicos, etc.) que la condicionan.