Los Reales Sitios componen un conjunto patrimonial formado por elementos muy diversos que, sin embargo, comparten dos cualidades esenciales: la capacidad de representación del poder real y su evolución constructiva a través de una sucesión de actuaciones que tuvieron lugar entre el final de la Edad Media y 1931. La naturaleza de estas operaciones fue diversa, obedeciendo a intereses variados. En consecuencia, aunque los Reales Sitios constituyen un sistema organizado de propiedades de la Corona, la singularidad de cada uno, su genius loci, se ve reflejado en sus edificios, en su trama urbana y territorial, y en sus paisajes. Las reflexiones siguientes persiguen, en primer lugar, definir las cualidades distintivas de los Reales Sitios en torno a Madrid; en segundo lugar, analizar su evolución desde el punto de vista urbano y paisajístico, y en tercer lugar, plantear algunas reflexiones enfocadas a recuperar la memoria del lugar.