El texto examina el modelo de desarrollo de la Unión Soviética que surgió como antítesis del capitalismo liberal. El capítulo contiene una introducción, dos epígrafes principales y unas conclusiones. La introducción aborda el paso desde las concepciones sobre cambio social articuladas alrededor de la idea de progreso, a otras basadas en las ideas de modernización y desarrollo. El siguiente apartado se ocupa de la pugna entre las teorías liberales de la modernización (Lerner, Rostow, etc.) y las teorías críticas que beben de Marx y Lenin. Mientras que los teóricos liberales explican la falta de desarrollo como atraso temporal respecto a las sociedades capitalistas más avanzadas, las teorías críticas (Frank, Amin, etc.) van a sostener que existe una relación clara e inequívoca entre el desarrollo y el subdesarrollo capitalistas. Esto hará que el modelo soviético que triunfó en 1917, sirva de ejemplo a una parte de los países del mundo para, en el contexto de la descolonización y la Guerra Fría, salir de esta situación de subdesarrollo. La parte central del capítulo es la propuesta de análisis del modelo soviético como canon de desarrollo, basada en el examen de las tres dimensiones de la estructura social: socio-económica (discusión sobre los resultados de las políticas de planificación central y cambio en el sistema de ocupaciones), político-institucional (formas de propiedad y rol del Partido Comunista en la vida política) y simbólico-legitimadora (éxito de la ideología comunista en su papel estabilizador y de legitimación). En la conclusión se reflexiona sobre la doble competición entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, que pugnaban tanto en el ámbito militar y de política exterior, como en la llamada carrera del bienestar.