Esta investigación se centra en los festivales de cine que en España toman como referente el mundo rural. El estudio presenta una aproximación de conjunto a un fenómeno emergente. La perspectiva de análisis adoptada otorga centralidad al concepto de “función social”, para entender qué valores añadidos aportan este tipo de festivales especializados en temáticas rurales, especialmente en relación con los retos que hoy en día presenta la despoblación. Se recurre principalmente a la metodología cualitativa, basada en entrevistas semiestructuradas con las personas que los dirigen o gestionan, con el apoyo documental procedente de las propias páginas webs y el rastreo de la huella digital en las webs y las redes sociales. Promover y financiar un festival de cine rural supone, cuanto menos, un reto de carácter social y organizativo, pero este estudio se aleja de la visión economicista, que mediría el éxito de un festival en términos de mercadeo, para contemplar su “rentabilidad social”. Desde esta perspectiva nos preguntamos a través de qué canales se vinculan con la ciudadanía y hasta qué punto. Los resultados muestran que, a pesar de la vulnerabilidad del sector, representan una oportunidad para la vinculación con el territorio, la cohesión social y la revitalización del espacio sociocultural.