A Vitamina A constitui um grupo relevante de nutrientes essenciais. Os compostos, naturais ou sintéticos, possuidores de características estruturais ou funcionais semelhantes à vitamina, são coletivamente designados por retinoides. A partir da dieta, as fontes alimentares podem apresentar-se sob a forma de vitamina A pré-formada, constituída essencialmente por ésteres de retinilo, ou sob a forma de pró-vitamina A, que corresponde aos carotenoides. Quando necessário, estes últimos são capazes de ser convertidos em vitamina A (retinol), embora nem todos possuam essa capacidade. A Vitamina A também pode ser obtida por meio de suplementação ou medicamentos. De modo a compreender a relevância da vitamina na saúde humana, é importante conhecer os mecanismos de ação e as respostas desencadeadas após a sua ligação a diversos alvos moleculares, contribuindo para o correto funcionamento de sistemas no organismo, como a visão, a diferenciação celular, a homeostase óssea e o sistema imunitário. Assim, nos últimos anos, a Vitamina A tem sido alvo de estudo no âmbito da sua intervenção em diversas patologias. De facto, a sua ausência no indivíduo pode ser determinante para a fisiopatologia de certas doenças, pelo que a sua reposição no organismo pode constituir uma alternativa terapêutica, requerendo, no entanto, mais estudos para o comprovar e validar. Sendo uma vitamina lipossolúvel, a hipervitaminose constitui uma preocupação. Ainda que a vitamina A pré-formada gere toxicidade, a pró-vitamina A, proveniente de carotenoides, não a desencadeia. Em alternativa, manifesta-se como uma situação benigna caracterizada por carotenemia. Sendo a hipervitaminose caracterizada por manifestações na pele, no sistema nervoso central, no osso e no fígado, os retinoides devem ser evitados na gravidez e nas mulheres que pretendem engravidar, visto que são teratogénicos. Na prática clínica, tendo uma posição bem estabelecida no tratamento de doenças cutâneas, os retinoides têm vindo a sofrer uma ampliação de indicações terapêuticas, incluindo na área da oncologia. Além disso, novos retinoides têm vindo a ser desenvolvidos com o objetivo de reduzir os efeitos adversos, ao torná-los mais seletivos para o alvo desejado.

Vitamin A is an important group of essential nutrients. Natural or synthetic compounds possessing structural or functional characteristics similar to the vitamin are collectively referred to as retinoids. From the diet, food sources can be in the form of preformed vitamin A, consisting mainly of retinyl esters, or provitamin A, which corresponds to carotenoids. When needed, the latter can be converted into vitamin A (retinol), although not all possess this ability. Vitamin A can also be obtained through supplementation or medication. To understand the relevance of the vitamin in human health, it is crucial to know the mechanisms of action and the responses triggered after its binding to various molecular targets, contributing to the proper functioning of systems in the body, such as vision, cell differentiation, bone homeostasis, and the immune system. Thus, in recent years, Vitamin A has been the subject of study within the scope of its intervention in several pathologies. Its absence in the individual may be a determinant of the physiopathology of certain diseases, so its restitution in the body may be a therapeutic alternative, requiring more studies to prove and validate it. As a fat-soluble vitamin, hypervitaminosis is a concern. While preformed vitamin A does generate toxicity, provitamin A from carotenoids does not. Instead, it manifests as a benign condition characterized by carotenemia. Since hypervitaminosis is characterized by manifestations in the skin, central nervous system, bone, and liver, retinoids should be avoided in pregnancy and in women intending to become pregnant, as they are teratogenic. In clinical practice, having a well-established position in the treatment of skin diseases, retinoids have undergone an expansion of therapeutic indications, including the area of oncology. In addition, new retinoids have been developed with the aim to reduce adverse effects by making them more selective to the desired target.

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, 2022, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia.