O aumento da esperança média de vida é acompanhado pelo aumento de doenças crónicas. A perda auditiva é provavelmente uma das mais prevalentes de todas as doenças crónicas. A deterioração na capacidade de audição que ocorre com a idade - presbiacusia - é um processo multifatorial que pode variar de gravidade. A presbiacusia afeta a comunicação, podendo contribuir para o isolamento, depressão e demência. Estes efeitos psicológicos são largamente reversíveis com o tratamento de reabilitação. O tratamento convencional contribuiu significativamente para a melhoria da qualidade de vida e pode incluir técnicas com vista a melhorar a eficácia da comunicação, próteses auditivas e implantes cocleares para perda auditiva severa. Muitas têm sido as descobertas, nomeadamente no campo genético, destacando-se como terapêuticas promissoras no futuro. O transplante de células estaminais bem como a restrição calórica e o uso de suplementos vitamínicos ricos em antioxidantes são outras áreas exploradas atualmente que demostram esperança num futuro próximo. Os prestadores de cuidados de saúde primária devem estar atentos às dificuldades que os idosos e as suas famílias experimentam na adaptação aos efeitos da presbiacusia. Assim, o apoio social e emocional, juntamente com a educação, é fundamental para ajudar a família e o doente a lidar com sua condição podendo melhorar substancialmente a sua qualidade de vida.

The increase in average life expectancy is accompanied by an increase in chronic diseases. Hearing loss is the most likely prevalent disease of all chronic ones. The deterioration in hearing ability that occurs with aging -presbycusis - is a multifactorial process that can vary in severity. Presbycusis affects communication and may contribute to isolation, depression, and dementia. These psychological effects are largely reversible with rehabilitation treatment. Conventional treatment has contributed significantly to improving the quality of life and can include techniques to improve the understading in communication, hearing aids and cochlear implants for severe hearing loss. However, many researches, especially in the genetic field, stand out as promising therapies in the future. Stem cell transplantation as well as a calorie restriction and the use of antioxidant-enriched vitamin supplements are other explored areas nowadays that demonstrate hope in the near future. Primary care providers should be aware of the difficulties that elderly and their families overpass adapting to presbycusis effects. Thus, social and emotional support, together with education, is critical to help patients and their families to deal with this condition and can substantially improve their quality of life.

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2018