O estudo do processo da tomada de decisão tem sido um tema bastante abordado ao longo do tempo pelos economistas, tendo por base duas teorias: a racional, ou do homo economicus, que assenta em conceitos de maximização e otimização, vendo o decisor como um ser de capacidades omniscientes e de consistência interna; e a não racional que tem em consideração as capacidades limitadas da mente humana em termos de conhecimento, memória e tempo, apoiando-se em heurísticas como procedimento cognitivo, fornecendo uma estrutura mais realista. Ainda que a Economia Comportamental seja uma disciplina relativamente nova, e sabendo que as pessoas decidem com base em hábitos, experiências pessoais e regras práticas simplificadas com o objetivo de procurarem rapidez no processo decisório, é possível entender e modelar essas decisões de forma mais objetiva. Deste modo é possível analisar e compreender o processo da tomada de decisão dos cidadãos ao irem votar e o que os pode levar a absterem-se, surgindo assim um novo campo de interesse para o estudo da Economia: A Economia Comportamental e a Importância do Voto. Esta disciplina incipiente combina dados teóricos e empíricos a partir da conjugação das ferramentas da Psicologia, da Economia, de Direito e de Políticas Públicas, permitindo uma abordagem unificada ao processo decisório relativamente ao voto. Em Portugal, a partir do 25 de abril de 1974 os resultados das taxas de abstenção nas mais diversas eleições têm sido bastante elevados, o que reflete o fosso existente entre a política e os cidadãos. O presente trabalho expõe algumas heurísticas e vieses cognitivos do cidadão, o que o leva a tomar a decisão de votar ou de não estar envolvido nas questões relacionadas com a sociedade, o que resulta na abstenção individual e, consequentemente, nas taxas a nível nacional com que nos deparamos nos dias de hoje. Por fim, iremos ao encontro das mais variadas soluções com o intuito de diminuir as taxas de abstenção. Essas soluções podem ir desde integrar os cidadãos na democracia de forma coerciva, incentivá-los com diversos benefícios, sejam económicos ou fiscais, ou fazer com que os eleitores percam o seu direito uma vez que não o exercem.

The study of decision-making process has been a topic that has been approached by economists over time, based on two theories: the rational, or the homo economicus, which is based on concepts of maximization and optimization, seeing the decision maker as a being of omniscient capacities and internal consistency; and the non-rational which takes into account the limited capacities of the human mind in terms of knowledge, memory and time, based on heuristics as a cognitive procedure providing a more realistic structure. Although Behavioral Economics is a relatively new subject, and knowing that people decide based on habits, personal experiences and simplified practical rules with the aim of seeking speed in the decision-making process, it is possible to understand and model these decisions more realistically. In this way it is possible to analyze and understand the process of citizens’ in voting and what may lead them to refrain from voting, thus arising a new field of interest for the study of economics: Behavioral Economics and the Importance of Voting. This incipient discipline combines theoretical data and empirical results from the combination of the tools of Psychology, the Economics, Law and Public Politicians, enabling a unified approach to the decision-making process regarding the vote. In Portugal, after 25th of april 1974, the results of abstention rates in the most diverse elections have been quite high, demonstrating the gap between politics and citizens. The present paper exposes some heuristics and cognitive biases of the citizen, which leads to a decision to vote or not to be involved in matters relating to society, that results in individual abstention and, consequently, the national rates that we face today. Finally, we will go to the most varied solutions with the aim of reducing abstention rates. These solutions can range from integrating citizens into democracy in a coercive way, encourage them with several benefits, whether economic or fiscal, or to cause voters to lose their right once they do not exercise it.