Graças aos voos espaciais tripulados já realizados, demonstrou-se ser possível manter um nível de rotina diária próximo daquele observado em Terra, assim como dormir em microgravidade. No entanto, identificam-se certas perturbações fisiológicas e do sono que influenciam a performance da tripulação e a segurança dos voos espaciais. Assim, os principais objetivos deste artigo de revisão centram-se na compreensão do funcionamento e regulação do ritmo circadiano assim como na avaliação do mesmo, com vista a determinar os efeitos que situações de voo e permanência espacial prolongada, possam acarretar no que toca ao bom funcionamento do pacemaker do ritmo circadiano endógeno. No espaço, perturbações do sono assim como dessincronização circadiana ocorreram durante a maioria das missões nas quais estas variáveis foram monitorizadas. Ambas podem resultar em diminuição do estado de alerta e falha de desempenho assim como na alteração de múltiplos processos e variáveis fisiológicas. A identificação de fatores que contribuem para os riscos comportamentais, os distúrbios psiquiátricos a par do envolvimento hormonal, é de grande importância, pois permitirá tomar medidas para os prevenir, assim como impulsionará a procura por novas opções terapêuticas que garantam o bom funcionamento do ritmo circadiano, em condições de microgravidade.

Thanks to the manned spaceflights already accomplished, it has been demonstrated that one can maintain a normal life schedule up to a certain point, when in microgravity conditions. However, it is possible to identify physiological and sleep disturbances that influence the performance of the flight crew as well as the overall safety of space flights. Thus, the primary goals of this revision focus on understanding the functioning and regulation of the circadian rhythm as well as on its evaluation, in order to determine how our endogenous circadian rhythm pacemaker is affected by flight conditions and long term space trips. In space, sleep disorders such as circadian desynchronization occurred at night on the missions in which they were monitored. Both can result in decreased alertness and failure of performance, as well as in disturbances in physiological processes. The identification of factors that contribute to behavioral indexing, psychiatric and hormonal disorders are of great importance, since it will allow for better prevention of such disarrays, as well as for the incentive for the pursuit of new therapeutic options that guarantee the proper functioning of the circadian rhythm under conditions of microgravity.

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2018