A acute-on-chronic liver failure (ACLF) é uma entidade clínica que pode ser definida como uma deterioração aguda da função hepática em doentes com doença hepática crónica, geralmente associada a um evento precipitante, associada a falência de um ou mais órgãos e com uma elevada taxa de mortalidade a curto prazo. É hoje considerada uma entidade nova distinta da clássica descompensação aguda, não só devido à presença de falência orgânica e elevada mortalidade, mas também por ocorrer em idades mais jovens, estar mais associada à cirrose hepática de etiologia alcoólica, a maior prevalência de determinados eventos precipitantes e à intensa resposta inflamatória a que está associada. O transplante hepático é uma opção de tratamento potencialmente curativa e tem demonstrado bons resultados, em casos seleccionados. Os sistemas de suporte hepático extracorporal, a terapia com G-CSF (Granulocyte colony stimulating factor) e o transplante de células estaminais são alternativas que se encontram na vanguarda da abordagem terapêutica da ACLF. A presente revisão centra-se na compreensão da ACLF a nível clínico, do seu prognóstico e fisiopatologia bem como da abordagem terapêutica actual e potenciais alvos terapêuticos futuros.

Acute-on-chronic liver failure (ACLF) is a clinical entity encompassing an acute deterioration of liver function in patients with chronic liver disease, which is usually associated with a precipitating event and results in the failure of one or more organs and high short term mortality. ACLF is now considered as a new entity that is distinct from classic acute decompensation not only because of the presence of organ failure(s) and high short-term mortality but also because it occurs in younger patients, it associates with a higher prevalence of alcoholic etiology of cirrhosis, higher prevalence of some precipitants and more intense systemic inflammatory response. Liver transplantation is a potentially curative treatment option that has showed to have good outcomes in a subset of patients. Bioartificial liver support systems, granulocyte-colony stimulating factors or stem cell transplantation are in the horizon of medical care of this patient population. This review focuses upon the current understanding of ACLF from the clinical, prognostic and pathophysiologic perspectives and indicates potential therapeutic targets for intervention.

Trabalho Final do Curso de Mestrado Integrado em Medicina, Faculdade de Medicina, Universidade de Lisboa, 2018