El estudio de la cerámica prehistórica en Cantabria no cuenta con una dilatada trayectoria de investigación. A los primeros estudios basados en las características morfológicas y decorativas del material, se une el desarrollo, en los últimos años, de nuevas líneas de investigación centradas especialmente en el análisis de las materias primas empleadas en su elaboración y en el estudio de su funcionalidad. En general, la cerámica constituye uno de los materiales más abundantes en los yacimientos arqueológicos, sin embargo, en el caso de Cantabria, estos conjuntos son escasos y poco representativos. El caso del Portillo de Arenal constituye un ejemplo excepcional dentro del panorama arqueológico regional.