Esta dissertação de mestrado tem como objetivo conhecer as diversas posições dos intervenientes locais em relação às políticas de cidade e às medidas preconizadas pelo poder local em face do encolhimento urbano. O trabalho foi desenvolvido à escala local, neste caso a cidade de Tomar. Porém, a análise dos documentos políticos abarca vários recortes territoriais, tais como o comunitário, nacional e regional, de modo a compreender melhor a implementação das políticas urbanas. A cidade de Tomar foi escolhida como estudo de caso por apresentar uma evolução demográfica negativa, mas também pelo processo de desindustrialização vivido nas últimas décadas, apresentando assim razões para merecer ser estudada no contexto de cidade em encolhimento. Também se procurou dar importância a cidades localizadas fora da faixa litoral demonstrando preocupação pelas questões das desigualdades territoriais. Embora não haja uma consciência clara do encolhimento urbano como fenómeno estrutural por parte dos intervenientes locais, a pesquisa desenvolvida mostra que é reconhecido pela população que a cidade tem vindo a perder dinamismo demográfico e económico. A prioridade dos intervenientes políticos continua a ser a inversão da perda económica e demográfica. A atração de investimento prevalece como única visão para retomar a evolução positiva na cidade. Apesar das medidas que visam investir para combater as desigualdades territoriais, já existem medidas que “aceitam” o encolhimento urbano. Algumas entidades vêem oportunidades neste processo sendo possível repensar a cidade e aumentar a qualidade de vida. Porém, ainda não há uma cultura política local de “aceitação” das oportunidades criadas pelo encolhimento urbano, sendo um espelho das políticas urbanas em Portugal que continuam focadas no crescimento e reversão das tendências de encolhimento.

This master’s thesis objective is to know the different positions of local stakeholders related to urban policies and measures advocated by local power face to urban shrikage. The work was developed in local scale, in this case was the town of Tomar, although the analysis of political documents were in other scales such as European, national and regional, in order to better understand the implementation of urban policies. The town of Tomar was chosen as case study for presenting a negative demographic evolution and also for the deindustrialization process lived during last decades, showing the necessary reasons to study the shrinkage process in this place. We also wanted to give importance do towns that locate outside the coastline area showing concern about the territorial inequalities. Although there is no clear conscience about urban shrinkage as structural phenomenon by the local stakeholders, the research shows that is recognized by the population the loss of demographic and economic dynamism by the town. The priority of local political stakeholders continues to be the inversion of economic and demographic loss. The attraction of investment prevails as the only possible way to return to a positive evolution in the town. Despite the measures aimed at investing to fight territorial inequalities, it is possible to find measures that “accept” the urban shrinkage. Some stakeholders find opportunities in this urban process by rethinking and increasing the quality of life in this town. However, there is not a local political culture of “acceptance” of the opportunities generated by urban shrinkage, which is a mirror of the Portuguese urban policies that still focus on growth and reversion of shrinkage trends.