O turismo e a fruição da natureza vêm assumindo papéis cada vez mais preponderantes na sociedade pós-moderna, propiciando o surgimento de novos perfis de utilização e consumo dos territórios de elevado valor natural. Num cenário que expõe uma procura tendencialmente mais informada e responsável, revêem-se novos formatos de investimento nos espaços naturais enquanto áreas de recreação e lazer que contribuem ativamente para as comunidades com benefícios ambientais, sociais e económicos decorrentes da exploração sustentável do seu património. Esta investigação pressupõe uma abordagem aos modelos de desenvolvimento da visitação em territórios periurbanos de elevado valor natural, assumindo que - para além de uma visão estritamente economicista – esta simbiose conduzirá a crescentes níveis de envolvimento, respeito e apropriação do meio pela sociedade, com reflexos em melhores índices de conservação do seu património. Neste contexto, o estudo trata a multifuncionalidade das áreas naturais periurbanas, conduzindo uma investigação empírica sobre três territórios de gestão de habitat com objetivos de ordenamento particulares. Esta análise justificou a aplicação de um questionário original direcionado para os visitantes das áreas de gestão de habitat e a condução de um painel de entrevistas semiestruturadas a entidades associadas à gestão direta ou indireta dos territórios. Os resultados da investigação vêm reforçar a diversidade de contextos de visitação associados às áreas naturais periurbanas e registar uma crescente consciencialização ambiental dos visitantes, que reconhecem na missão destes territórios condições para o enquadramento responsável das suas atividades de lazer ou recreação. No que concerne ao planeamento e ordenamento da oferta, sobressai a predisposição dos principais stakeholders para a criação de um modelo de ordenamento que inclua os diversos fatores de pressão e valorização do território, ultrapassando as atuais barreiras ao nível do planeamento e ordenamento do turismo na natureza na região. O modelo concetual proposto nesta investigação visa desta forma dotar a oferta de elementos de turismo e fruição da natureza da devida estrutura e conceção profissional, sugerindo, sob a governança efetiva do órgão responsável pela gestão ambiental do território, uma abordagem à revitalização de unidades territoriais de aplicação segundo políticas de gestão de proximidade e coresponsabilização de agentes, conciliando interesses e expetativas sobre os valores do território.

Nature tourism and fruition have assumed increasingly dominant roles in the postmodern society, fostering the emergence of new profiles and consumption habits within territories of high natural values.Within a scenario where visitors tend to be more informed and responsible, new forms of investment in natural areas are being revised as a recreation and leisure supply that actively contribute to communities with environmental, social and economic benefits deriving from the sustainable exploitation of their heritage. This research assumes an approach to visitation development models in peri-urban territories of high natural value, where - in addition to a strictly economic view – an emerging symbiosis will lead to increasing levels of involvement, respect and appropriation of the environment by society, with higher levels of conservation of its assets. In this context, the study deals with the multifunctionality of peri-urban natural areas, conducting an empirical research on three habitat management territories with specific planning goals. This analysis lead to the application of an original survey, conducted to the visitors of these areas and the development of semi-structured interviews to entities with direct or indirect responsibility on the management of these territories. The results reinforce the diversity of visitation contexts associated with natural peri-urban areas and record a growing environmental awareness of the visitors, who recognize within the mission of these territories conditions for the responsible framing of their leisure or recreation activities. Regarding planning and management of supply, the main stakeholders state that they are predisposed to create a planning model that includes the various factors of pressure and valorisation of the territory, surpassing the current barriers of nature tourism in the region. The proposed conceptual model aims to provide nature tourism and fruition of the proper structure and professional design, suggesting, under the effective governance of the responsible entity, an approach to the revitalization of territorial units according to proximity management and responsible policies, reconciling interests and expectations about the territory values.

Tese de doutoramento, Turismo, Universidade de Lisboa, Instituto de Geografia e Ordenamento do Território, 2018