A contaminação ambiental por metilmercúrio (MeHg) é um sério problema de saúde pública, uma vez que a população humana se encontra gravemente exposta através da ingestão de peixe e marisco. Este composto orgânico acumula-se gradativamente na cadeia alimentar, o que direta ou indiretamente afeta a saúde humana. Recentemente, tem-se verificado um crescente interesse em relação ao MeHg, procurando investigar os mecanismos pelos quais induz toxicidade e leva aos seus efeitos cardiotóxicos, nefrotóxicos, teratogénicos, neurotóxicos, imunotóxicos, entre outros. A evidência sugere que o MeHg tenha como principal alvo o Sistema Nervoso Central (SNC), sendo este especialmente vulnerável durante o seu desenvolvimento. Em particular, a exposição materna ao MeHg acarreta danos irreversíveis no desenvolvimento neurocomportamental dos fetos, independentemente da ausência de sintomas na grávida. O MeHg é desde há muito reconhecido como citotóxico e potencialmente mutagénico, porém os mecanismos envolvidos permanecem por caracterizar convenientemente. Apesar dos vários estudos já publicados, esta compreensão mais aprofundada dos seus mecanismos continua a ser particularmente relevante em áreas como a avaliação da mutagénese. Considerando que as populações humanas cuja dieta é rica em peixes e marisco estão em maior risco de exposição ao MeHg, impõe-se uma análise de riscos rápida e eficaz por parte das devidas organizações.

Environmental contamination by methylmercury (MeHg) is a serious public health issue, since the human population is severely exposed through the ingestion of fish and shellfish. This organic compound is gradually accumulated in the food chain, which directly or indirectly affects the human health. Recently, there has been an increasing interest in MeHg, looking to investigate the underlying toxicity mechanisms by wich the cardiotoxicity, nephrotoxicity, teratogenicity, neurotoxicity, and immunotoxicity effects are induced. Evidence suggests that the main target of this organic compound is the Central Nervous System (SNC), wich is particularly vulnerable during development. In particular, pregnant women are in bigger risk due to the irreversible damage in the neurobehavioral development of their fetuses, even in the absence of symptoms of the pregnant women. MeHg is long known as being cytotoxic and potentially mutagenic, however its induced-toxicity mechanisms remain to be fully characterized. In spite of all the publish studies the understanding of these mechanisms maintain particular importance in areas such as the mutagenic evaluation. Regarding the human populations whose diet is rich in contaminated fish and shellfish, it must be taken a faster and more effective risk analysis by the concern organizations, since they are at increased risk of exposure to MeHg.

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2016