As centrais solares flutuantes são sistemas fotovoltaicos assentes em estruturas flutuantes instaladas em albufeiras ou outras superfícies aquáticas. Este tipo de solução tem potenciais vantagens como, por exemplo, a redução da ocupação de área útil, que pode ser utilizada para outros fins, a eliminação de sombreamentos de estruturas vizinhas, o aumento de rendimento devido a temperaturas de funcionamento mais reduzidas, sinergias com aproveitamentos hidroelétricos, entre outras. Porém, sendo uma solução recente, não existe ainda conhecimento suficiente sobre os seus impactes ambientais, na qualidade da água e no ecossistema em geral. O objetivo principal desta dissertação é desenvolver uma metodologia para aferir os impactes ambientes de centrais fotovoltaicas flutuantes, a proposta de eventuais medidas de mitigação/potenciação dos mesmos e, ainda, programa de monitorização genérico eventualmente aplicável a qualquer sistema deste tipo. A análise é realizada considerando o caso de estudo do projeto piloto da central fotovoltaica flutuante no aproveitamento hidroelétrico do Alto Rabagão, Portugal. Os impactes relevantes na fase de construção encontram-se relacionados com as ações de instalação da estrutura, entre elas: a abertura de acessos e eventual construção de uma doca de montagem; a abertura de valas para a passagem dos cabos de energia em terra; a instalação do sistema de amarração e a instalação do cabo elétrico submarino. Os impactes relacionados com a fase de exploração estão maioritariamente ligados com a presença da estrutura flutuante. O efeito do sombreamento, a degradação dos materiais, a artificialização do ambiente e a inovação tecnológica de um projeto deste tipo traduzem-se em impactes ao nível do clima e microclima, dos recursos hídricos superficiais, da ecologia, na paisagem e impactes socioeconómicos. Quanto à fase de desativação, os impactes são muito semelhantes aos da fase de construção. No contexto da monitorização do projeto piloto, observou-se uma alteração nas medições do oxigénio dissolvido na água, a nível local, após a colocação da estrutura flutuante. Contudo, estas conclusões acerca da influência da instalação da central flutuante não são conclusivas.

Floating solar power plants are photovoltaic systems on floating structures installed in reservoirs or other water bodies. This solution has potential benefits such as reducing the occupation of land, which can be repurposed for other uses, eliminating the shading of neighboring structures, increased power generation due to lower operating temperatures, synergies with hydroelectric power plants, amongst others. However, as this is a recent solution, there is still a lack of knowledge about its environmental impacts, as well as effects on water quality and the ecosystem in general. The main goal of this thesis is to develop a methodology for assessing the environmental impacts of floating PV power plants, proposing possible mitigation or maximization policies, and a general monitoring program which could be appropriate to a floating solar power plant. The analysis is performed considering the case study of the pilot project of the floating PV power plant in the Alto Rabagão hydroelectric dam, Portugal. The relevant environmental impacts in the construction phase are connected to the actions needed for the installation of the structure, including: the opening of road access points and construction of assembly docks; the opening of trenches for the passage of power cables on land; the installation of the anchorage system and submarine electric cable. The impacts related to the operational phase are mostly related to the presence of the floating structure. The shading effect, the degradation of materials, the creation of man-made landscapes and the innovative character of this kind of project create impacts on the climate and microclimate, the superficial water resources, the ecology indicator, the landscape and socioeconomy. The environmental impacts of the deactivation phase are similar to those of the construction phase. In the context of the monitoring of the pilot project, it was possible to observe a change in the dissolved oxygen measurements in the water of the dam at a local level, after the installation of the floating structure. However, the findings about the influence of the floating power plant presence were not conclusive.

Tese de mestrado integrado em Engenharia da Energia e Ambiente, apresentada à Universidade de Lisboa, através da Faculdade de Ciências, 2017