A tuberculose é um flagelo mundial, sendo responsável por 1,5 milhões de mortes em 2013. O seu principal agente causal é o Mycobacterium tuberculosis. Esta bactéria tem características tanto de gram positiva como de gram negativa. Uma das características mais marcantes é a sua parede estrutural e membrana externa, que constitui uma barreira contra compostos tóxicos. É também na membrana das bactérias que se encontram vários factores de virulência e resistência. A tuberculose começa com a inalação de bacilos de M.tuberculosis. Nos pulmões, os bacilos são internalizados através da fagocitose pelos macrófagos alveolares. Esta é ativada por estímulos adequados que transferem o bacilo fagocitado para o ambiente destrutivo dos lisossomas, contudo alguns bacilos são capazes de escapar aos lisossomas e sobreviver dentro de macrófagos. A única vacina disponível, BCG, apesar de proteger contra a propagação da doença em lactentes e crianças, têm baixa eficácia contra a tuberculose pulmonar, destacando-se a necessidade de uma nova vacina. O aumento contínuo no número de casos, especialmente onde a prevalência de HIV é maior e, a identificação de estirpes de micobactérias multirresistentes e extensivamente resistentes a fármacos, têm vindo a reafirmar a TB como uma das principais ameaças à saúde pública.

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2015