A artrite reumatóide (AR) é uma doença inflamatória crónica sistémica, de causa desconhecida, associada a uma míriade de alterações imunológicas e, na sua fase sintomática, com grande impacto na qualidade de vida dos doentes afectados. Estima-se que nos países do Ocidente cerca de 1% da população possa ter AR, sendo que esta tem uma maior incidência entre os trinta e os quarenta anos e é muito mais frequente na mulher. A investigação científica possibilitou o desenvolvimento de um número de biofármacos para tratamento da AR: os biofármacos infliximab, etanercept, adalimumab, golimumab e certolizumab pegol (inibidores do factor de necrose tumoral), o anacinra (antagonista dos receptores da interleucina 1), o tociluzimab (antagonista das funções da interleucina 6), o abatacept (o qual impede a activação das células T) e o rituximab (depletor das células B). A eficácia destes biofármacos é demonstrada em ensaios clínicos, com base nos resultados ao nível de resposta clínica (sinais e sintomas), da melhoria da função física e da qualidade de vida e, ainda, da progressão radiográfica das lesões articulares e ósseas. A imunoterapia da AR levanta preocupações face à sua segurança, nomeadamente pelo risco aumentado de infecções graves. Finalmente, a imunoterapia da AR continua sujeita a investigação sendo que, os objectivos são não apenas desenvolver fármacos contra novos alvos moleculares, mas também melhorar as terapêuticas actualmente existentes e permitir, assim, o acesso a um maior número de doentes a estas, nomeadamente pela introdução no mercado de versões biosimilares destes fármacos.

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2014