As plantas foram desde o princípio dos tempos utilizadas com o intuito de tratar e prevenir doenças. As suas capacidades curativas e preventivas são estudadas há vários anos, e devem-se ao elevado conteúdo em princípios bioactivos que estas apresentam. Repelentes à base de plantas têm sido utilizados na prática tradicional como uma medida de protecção pessoal contra mosquitos e carraças em busca de acolhimento. O conhecimento sobre plantas repelentes obtido por meio de estudos etnobotânicos é um recurso valioso para o desenvolvimento de novos produtos naturais. Os artrópodes (Arthropoda) são um filo de animais invertebrados, que possuem exoesqueleto rígido e vários pares de apêndices articulados, cujo número varia de acordo com a classe. As carraças são ácaros que pertencem à ordem Acarina da classe Aracnídea e são semelhantes aos insectos apenas superficialmente já que diferem por apresentar a cabeça, o toráx e o abdómen unidos formando um corpo não segmentado. Estas são responsáveis pela transmissão de um grande número de diferentes agentes etiológicos que causam doenças. Efectivamente, no hemisfério Norte, a incidência destas patologias tem aumentado nos últimos anos, sendo pressentemente uma das maiores preocupações das autoridades de saúde. Atualmente, o uso de produtos químicos sintéticos para o controle de insetos e artrópodes, tais como as carraças, levanta várias preocupações relacionadas com o ambiente e a saúde humana. Uma alternativa é usar produtos naturais que possuam boa eficácia e sejam ambientalmente amigáveis. Entre esses produtos, óleos essenciais de plantas pertencentes a várias espécies têm sido extensivamente testados para avaliar as suas propriedades repelentes como um recurso natural valioso. Várias plantas endémicas da flora portuguesa podem ser estudadas neste âmbito pela sua riqueza e elevada constituição em compostos repelentes.

Trabalho Final de Mestrado Integrado, Ciências Farmacêuticas, Universidade de Lisboa, Faculdade de Farmácia, 2014