Il testo parte dall’analisi delle questioni dell’ecologia urbana e del suo sviluppo, della concettualizzazione dell’ecosistema urbano fino a trattare del Metabolismo Urbano, definito per la prima volta da Wolman, indica il flusso totale dei materiali attraverso il sistema urbano, intendendo i materiali non solo come cibo per gli umani, ma in generale come risorse naturali e prodotti necessari alla loro attività, quindi acqua, combustibili, materiali da costruzione, etc. L’esplosione della città e le sfide climatiche ed energetiche dell’UE sono le nuove questioni per il metabolismo urbano che passano attraverso: la crescita urbana; il cambiamento climatico e la politica energetica dell’UE; il pacchetto “Clima-Energia” 20-20-20; la promozione delle energie rinnovabili. Vengono successivamente affrontati i processi e strumenti di pianificazione nell’ambito della sostenibilità ambientale: Agenda 21 Locale; la carta di Aalborg; il Patto dei sindaci (le azioni chiave; il SEAP, Sustainable Energy Action Plan, e gli attori del processo di adesione e di attuazione)