Le associazioni tra microrganismi rivestono un ruolo centrale nell’ecologia microbica, la branca della microbiologia che studia le interelazioni tra micror- ganismi, dei microrganismi con organismi eucarioti (protozoi, nematodi, piante e animali) e con le componenti abiotiche dell’ambiente. I microrgani- smi possono anche partecipare ad associazioni genetiche, quali coniugazione, trasduzione e trasformazione, in particolare i batteri sono frequentemente implicati in una serie di interazioni non genetiche con altri microrganismi oggetto di questo capitolo. Infatti, in qualsiasi habitat i microrganismi viva- no e si moltiplichino essi devono interagire con altri micro- e macrorganismi facendo nascere delle associazioni classificate dagli scienziati come associazio- ni positive(vantaggiose), negative(svantaggiose) o neutre