Hasta nuestros días en Sicilia las ceremonias de la Semana Santa constituyen un momento central del calendario de ceremonias, que resume la vida laica y religiosa de la comunidad: son la síntesis de su historia cultural, económica y política, ocasiones de representar y de afirmar un ideal orden social y del consiguiente sistema de valores, de exaltación del patrimonio propio y de la propia memoria cultural. En estas circunstancias, así como ocurre en el caso de las fiestas patronales, todas las componentes de la sociedad del pueblo se encuentran y están involucradas, aunque con grados y modos distintos, en la preparación y ejecución de los ritos que se realizan desde el Domingo de Ramos hasta la Pascua. Siendo momentos de exhibición publica de la fe y de exposición de una “ideal” identidad comunitaria, los ritos de la Semana Santa son, en su complejo, el espacio-tiempo electivo de afirmación, negociación y reconfiguración de las relaciones de poder que existen entre las distintas componentes que animan y “gobiernan”, más o menos oficialmente, más o menos explícitamente, las sociedades del pueblo: instituciones municipales, clero, cofradías, asociaciones “culturales”, “profesionales”, “políticas”, “de interés”, tal vez también grupos de delincuentes, etc. Cada una de estas componentes, de estos agentes del territorio, promueve específicos intereses que muy a menudo están entre ellos en contraposición, buscando el control de los momentos tópicos de los ritos y manipulando ad hoc el simbolismo ritual. Así, por debajo de una narración escénica que quiere ofrecer la imagen general de una comunidad unida y solidaria, capaz de recomponer cualquier tensión por medio del culto católico y de las practicas religiosas “tradicionales”, se pueden observar el desplegarse de conflictos entre la municipalidad y la Iglesia, entre la Iglesia y las cofradías, entre distintas facciones de fieles, agregadas de forma variada, que representan los grupos económicos y políticos antagonistas. Esta “dialéctica del poder”, esta búsqueda del consenso popular que se despliega en el control del iter de la fiesta, puede ser bien observada con especial evidencia en la organización y en la celebración de las Pasiones Vivientes, en razón de los intereses económicos subyacentes (para su realización cada año se necesitan importantes sumas de dinero) y del siempre creciente interés del negocio del turismo y de las instituciones regionales hacia al patrimonio inmaterial y a sus momentos de representación con carácter público.

Tutt’oggi in Sicilia le cerimonie della Settimana Santa costituiscono un momento centrale del calendario cerimoniale, riassuntivo della vita laica e religiosa delle comunità: sono sintesi della loro storia culturale, economica e politica, occasioni di rappresentazione e di affermazione di un ideale ordine sociale e del correlato sistema di valori, di esaltazione del proprio patrimonio e della propria memoria culturale. In queste circostanze, così come accade anche in occasione delle feste del Santi patroni, tutte le componenti della società paesana si trovano riunite e sono coinvolte, sia pur in grado e modo diversi, nella preparazione e nella esecuzione dei riti che si dispiegano dalla Domenica delle Palme alla Pasqua. In quanto momenti di esibizione pubblica della propria fede e di esposizione di una “ideale” identità comunitaria, i riti della Settimana Santa sono, nel loro complesso, lo spazio-tempo elettivo di affermazione, negoziazione e riconfigurazione dei rapporti di potere che insistono tra le diverse componenti che animano e “governano”, più o meno ufficialmente, più o meno esplicitamente, le società paesane: istituzioni municipali, clero, confraternite, associazioni “culturali”, “di mestiere”, “politiche”, “di interesse”, talora anche gruppi malavitosi, ecc. Ciascuna di tali componenti, di tali agencies territoriali, promuove specifici e spesso tra loro confliggenti interessi ricercando il controllo dei momenti topici dei riti e manipolandone ad arte il simbolismo rituale. Così, al di sotto di una narrazione scenica che vuole offrire complessivamente l’immagine di una comunità unita e solidale, capace di ricomporre ogni tensione attraverso la condivisione del culto cattolico e delle pratiche religiose “tradizionali”, si può cogliere il dispiegarsi di conflitti tra municipalità e Chiesa, tra Chiesa e confraternite, tra le diverse fazioni di fedeli, variamente aggregate, che rappresentano gruppi economico-politici antagonisti. Questa “dialettica del potere”, questa ricerca del consenso popolare che si dispiega nel controllo dell’iter festivo, può essere colta con particolare evidenza nell’organizzazione e nella celebrazione delle Passioni viventi, in ragione degli interessi economici soggiacenti (alla loro annuale realizzazione sono necessarie somme ingenti) e del sempre crescente interesse del mercato turistico e delle istituzioni regionali riguardo al patrimonio immateriale e ai suoi momenti performativi di carattere pubblico.