Il metodo etnografico dell'osservazione partecipante è diventato nel tempo patrimonio della sociologia, che lo applica con successo in molti campi, da quello delle realtà urbane a quello delle organizzazioni formali, da quello dei fenomeni devianti a quello della comunicazione, del lavoro dell'educazione. Il volume illustra il metodo etnografico raccontandone la storia e discutendo in profondità, con molti riferimenti agli studi empirici, le questioni legate alla realizzazione della ricerca, ai dilemmi etici e alla scrittura.