La domanda effettiva per Leon non può essere considerata come un dato o una costante: se al variare del reddito cambia la composizione dei consumi e non semplicemente la quantità degli stessi, la domanda effettiva può mutare in modo diverso rispetto alle aspettative degli imprenditori che organizzano i loro investimenti. Leon riconosceva alla legge di Engel una centralità particolare per lo studio dello sviluppo capitalistico: ciò che alimenta la domanda potenziale è la certezza che si possono consumare beni diversi e, quindi, produrre beni diversi. Abbiamo ancora bisogno di una teoria che spieghi il contenuto dell’occupazione, ma ciò può essere fatto solo se ci si concentra sul cambiamento qualitativo della domanda effettiva. Governare la dinamica economica strutturale significa anche ripensare la specializzazione produttiva interna ai diversi sistemi economici che compongono l’Europa, per evitare il pericolo degli Stati mercantilisti sui cui insisteva l’ultimo Leon.