Angesichts fortschreitender Digitalisierung untersucht dieser Artikel den Zusammenhang zwischen dem Einsatz digitaler Technologien am Arbeitsplatz und der subjektiven Wahrnehmung der Arbeitsautonomie durch Beschäftigte. Arbeitsautonomie gilt als zentrale Arbeitsressource, die es Beschäftigten ermöglicht, Arbeitsanforderungen zu begegnen, und steht in positivem Verhältnis zu Produktivität, Zufriedenheit oder Kreativität. Auf der Basis der BIBB/BAuA-Erwerbstätigenbefragungen von 2012, 2018 und 2024 werden der Einsatz und die Einführung digitaler Technologien als Indikatoren für die Digitalisierung am Arbeitsplatz herangezogen. Arbeitsautonomie wird anhand eines zusammengesetzten Index und vier Unterdimensionen (Aufgabe, Ziel, Planung, Arbeitszeit) gemessen. Mittels multipler linearer Regressionsanalysen werden die Effekte digitaler Anwendungen auf den Autonomieindex geschätzt. Die Regressionsanalysen zeigen, dass digitale Technologien auf verschiedene Weise mit der Arbeitsautonomie zusammenhängen: Videokonferenzen verbessern alle Bereiche der Autonomie, während die häufige Nutzung von Computern die Freiheit bei der Aufgabenausführung erhöht, aber die Flexibilität in Bezug auf Arbeitsziele und Arbeitszeit einschränkt. Smartphones fördern die Aufgaben- und Methodenautonomie, sind jedoch mit einem Verlust der Kontrolle über Ziele und Arbeitszeiten verbunden. Eine höhere Autonomie steht in positivem Zusammenhang mit der wahrgenommenen Entlastung durch die Einführung neuer Technologien. Diese Ergebnisse fügen sich somit in die bestehende Forschung zur ambivalenten Wirkung von Digitalisierung auf Arbeitsbedingungen ein. Praktische Relevanz: Dieser Artikel bietet einen differenzierten Blick auf den Zusammenhang zwischen Arbeitsautonomie und der Nutzung ausgewählter digitaler Tools und liefert wertvolle Erkenntnisse für Unternehmen und politische Entscheidungsträger, um Strategien für die Schaffung humaner Arbeitsbedingungen in einer zunehmend digitalisierten und intensivierten Arbeitswelt zu entwickeln. Flexible Kommunikation erweist sich in allen Bereichen als starker Treiber für mehr Arbeitsautonomie. Der Erfolg der digitalen Transformation liegt nicht in der bloßen Einführung neuer Tools und Geräte, sondern darin, wie diese erlebt werden: Wenn Beschäftigte sie als Erleichterung wahrnehmen, kann auch die Autonomie zunehmen. Die Studie liefert außerdem Erkenntnisse zu potenziellen Stressfaktoren, die aus einem Mangel an Autonomie am Arbeitsplatz resultieren. Die häufige Nutzung von Computern und Smartphones kann die Arbeitsautonomie in bestimmten Bereichen einschränken. Die Ergebnisse deuten auf einen erhöhten Leistungsdruck und eine stärkere externe Kontrolle hin. Die Arbeitsschutzperspektive muss sich daher über technische und physisch-ergonomische Aspekte hinaus stärker auf psychologische und organisatorische Faktoren konzentrieren.

In light of increasing digitalization, this article examines the relation between the use of digital technologies in the workplace and employees' subjective perception of job autonomy. Job autonomy is considered a key work resource that allows employees to meet work demands and shows positive links to productivity, satisfaction, or creativity. Based on the BIBB/BAuA employment surveys of 2012, 2018, and 2024, the use and introduction of digital technologies are considered indicators of workplace digitalization. Job autonomy is measured using a composite index and four sub-dimensions (Task, Criteria, Scheduling, Working Time). Multiple linear regression analyses are used to estimate the effects of digital tools on the Autonomy Index. The regression analyses show that digital technologies are linked to job autonomy in various ways: video conferencing enhances all areas of job autonomy, while frequent computer use increases task-related freedom but limits flexibility in terms of work goals and time. Smartphones promote task- and method-associated autonomy but are associated with a loss of control over goals and working hours. Greater autonomy is positively linked to the perceived relief brought about by the introduction of new technologies. These results thus fit into existing research on the ambivalent relationship between digitalization and working conditions. Practical relevance: This article offers a nuanced view of the connection between job autonomy and the use of selected digital tools, providing valuable insights for companies and policymakers to develop strategies for creating humane working conditions in an increasingly digitized and intensified world of work. Flexible communication is proving to be a strong driver of job autonomy gains in all areas. The success of digital transformation does not lie in the mere introduction of new tools and gadgets, but in how they are experienced: if employees perceive them as a relief, autonomy is likely to increase. The study also provides important insights into potential stress factors resulting from a lack of autonomy in the workplace. The frequent use of computers and smartphones can limit job autonomy in certain areas. The results point to increased pressure to perform and greater external control. Occupational safety must therefore focus more on psychological and organizational factors beyond purely technical and ergonomic aspects.