Este trabalho visa analisar a acção das Relações Públicas na modernização dos sindicatos portugueses. O estudo paralelo dos contextos em que esta modernização acontece surge como o natural desenvolvimento do tema central aqui evidenciado, procurando reflectir sobre os fenómenos que afectam as práticas comunicativas dos sindicatos, sejam os que decorrem da globalização, da modificação do papel do Estado, da emergência de novos actores sociais, ou das alterações provocadas nos modelos laborais, também como corolário dos factores descritos. Sustenta-se, assim, nesta hibridez temática a necessidade de desenvolver uma triangulação metodológica que combine as vantagens associadas aos métodos quantitativos com os benefícios de algumas técnicas qualitativas de análise, propondo a apresentação de inquéritos via questionário e o recurso à observação directa, participante e não participante, de dois eventos de protesto público, coordenados por duas estruturas associativas diferenciadas (uma organização sindical e um novo movimento social). Propõe-se analisar, em suma, o papel das Relações Públicas na modernização dos sindicatos portugueses, numa perspectiva sociológica abrangente, observando a comunicação interna e externa dos sindicatos, as suas esferas organizacionais, alguns dos seus condicionalismos político-partidários e toda uma envolvente social imediata, onde se reflecte também sobre a actuação dos novos movimentos sociais. Entre o conservadorismo sindical e as novas formas de comunicação pública dos novos movimentos sociais, entre as afectividades ideológicas e as ausências de liderança nos protestos da actualidade, entre o sindicalismo tradicional e os novos actores sociais: estes são também alguns dos pontos essenciais da tese.