Introduction: Professional grief is the grieving process of a significant loss in the professional context. Clinical psychologists may encounter several losses in their clinical practice, whereupon understanding these experiences and its impact is important. Goals: The present study has a qualitative nature and aims to identify what losses clinical psychologists perceived as being associated with their clinical practice, characterize their professional grieving process, and identify what factors and coping strategies are associated with the loss experience. Method: Fifteen semi-structured were conducted, recorded, and later transcribed. Results: Through the Thematic Analyses method, six themes have emerged: “Suicide”, “Natural Death or Death by Disease”, “Dropout”, “Clinical Discharge”, “Fear of Death and Anticipatory Grief”, “Ethical and Professional Limits and Challenges”. Suicide, natural death or death by disease and dropout were perceived as a loss and were found associated to negative emotional responses and high impact. Clinical discharge was perceived as a positive loss and was found associated to positive emotional responses and to less emotional impact. Factors such as therapeutic relationship, professional experience, loss exposure, patient’s suffering perception, patient’s growth perception and clinical discharge as goal perception were found associated with the emotional impact of loss. Coping strategies as supervision, peer consultation, personal psychotherapy and team and peers support and sharing were found. Conclusion: The results that clinical psychologists can experience professional grief associated with patient’s loss, where the emotional and professional support has an important effect.

Introdução: O luto profissional é o processo de luto associado a uma perda significativa, em contexto profissional. Os psicólogos clínicos contactam com diversas perdas associadas à sua prática clínica, as quais têm impacto nestes. Objetivos: Este estudo teve como objetivos identificar as perdas associadas à prática clínica, caracterizar o processo de luto profissional e identificar fatores mediadores e estratégias de coping associados ao processo de luto profissional de psicólogos clínicos. Método: Foram realizadas quinze entrevistas semiestruturadas a psicólogos clínicos, que foram gravadas em áudio, transcritas na íntegra e analisadas através do método Análise Temática. Resultados: Da análise temática emergiram os temas: “Suicídio”, “Morte Natural ou por Doença”, “Dropout”, “Alta Clínica”, “Medo da Perda e Luto Antecipatório” e “Desafios e Limites Profissionais e Éticos”. O suicídio, a morte natural ou por doença e o dropout são percecionados como perdas e estão associadas as respostas emocionais negativas. A alta clínica é experienciada como uma perda positiva e emocionalmente menos impactante. Os fatores mediadores do impacto da perda são a relação terapêutica, a experiência profissional, exposição à perda e as perceções de sofrimento do paciente, de crescimento do paciente e da alta clínica como objetivo do processo psicoterapêutico. As estratégias de coping identificadas foram a supervisão, intervisão, psicoterapia individual do psicólogo e partilha com equipa e colegas. Conclusão: Os psicólogos clínicos lidam com várias formas de perda e podem desenvolver processos de luto profissional, em que o apoio emocional e profissional desempenha um papel fundamental.

Dissertação de mestrado, Psicologia Clínica e da Saúde (Área de Especialização em Psicologia Clínica Dinâmica), 2023, Universidade de Lisboa, Faculdade de Psicologia