A Direção Geral de Saúde (2003) refere que a depressão clínica é uma das principais morbilidades psiquiátricas da pessoa com doença oncológica. Para além do sofrimento pessoal e familiar intenso, a depressão clínica apresenta um impacto significativo na modulação da dor e está igualmente implicada no aumento do suicídio. A depressão pode afetar pessoas de todas as idades, desde a infância à terceira idade. Sendo a principal causa de incapacidades e a segunda causa de perda de anos de vida saudáveis entre as 107 doenças e problemas de saúde mais relevantes. A depressão encontra-se reconhecida no Plano Nacional de Saúde 2000-2010 como um problema primordial de saúde pública. O tratamento da depressão é realizado através de terapêutica farmacológica, de intervenções psicoterapêuticas ou da complementação de ambas. Existem no entanto, outras técnicas que complementam o tratamento da depressão nomeadamente, a técnica de relaxamento progressivo de Jacobson. O relaxamento engloba algumas técnicas responsáveis por promover um estado de equilíbrio da ansiedade e da tensão muscular, oferecendo alternativas de como lidar com o stress e com as alterações somático-mentais. As técnicas psicoterapêuticas ocupam hoje um lugar de destaque na área da saúde porque dão ao Homem uma visão holística de si próprio, levam o indivíduo a refletir sobre todos os aspetos pessoais para viver mais harmoniosamente, proporcionando o crescimento e desenvolvimento pessoal. Os enfermeiros devem estar atentos aos aspetos psicológicos e ter formação especializada que lhes permita intervir de forma adequada junto da pessoa e da família, requisitos fundamentais para a prestação de cuidados de qualidade e excelência.