A sustentabilidade no setor agroalimentar tem vindo a ganhar destaque global, com as embalagens a desempenharem um papel central nesta transição ecológica. Este documento explora as boas práticas e os desafios associados à adoção de embalagens sustentáveis nas quatro principais fileiras agroalimentares: cárneos, hortofrutícolas, panificação/pastelaria e lácteos, com vista à sua aplicação nas Pequenas e Médias Empresas (PME) portuguesas.A análise revela que, embora existam desafios significativos, há também oportunidades claras para a adoção de soluções inovadoras e sustentáveis. Foram identificadas boas práticas, como a utilização de materiais biodegradáveis e compostáveis (px. o PLA - ácido polilático), a implementação de embalagens ativas e inteligentes (px. absorvedores de oxigénio e indicadores de frescura), e a promoção da economia circular através de sistemas de logística inversa. Casos concretos de sucesso a nível global, como a Hilton Food Group (carnes), a Nature's Pride (hortofrutícolas), a Bimbo (panificação) e a Danone (lácteos), demonstram a viabilidade destas soluções.Reconhecendo os constrangimentos específicos das PME portuguesa, como a sensibilidade ao custo, a falta de infraestruturas de reciclagem e compostagem, e a necessidade de cumprir a legislação, como a Diretiva (UE) 2019/904, é essencial uma estratégia de colaboração entre empresas, governos e consumidores, centrada em educação e sensibilização, incentivos financeiros e investimento em infraestruturas. Neste contexto, é apresentado um modelo de autoavaliação que permite às empresas diagnosticar o seu grau de maturidade na adoção de práticas sustentáveis e orientar a tomada de decisão.Conclui-se que a transição para embalagens sustentáveis é uma jornada complexa, mas necessária, que pode ser alcançada através de uma abordagem gradual, colaborativa e apoiada por políticas públicas. As PME portuguesas têm a oportunidade de liderar esta transição, contribuindo para a redução do impacto ambiental e a promoção de um futuro mais sustentável no setor agroalimentar.

Sustainability in the agri-food sector has gained global prominence, with packaging playing a central role in this ecological transition. This dissertation explores best practices and the challenges associated with the adoption of sustainable packaging across four key agri-food categories: meat, fruit and vegetables, bakery/pastry, and dairy, with a focus on their applicability to Portuguese Small and Medium-sized Enterprises (SMEs).The analysis reveals that, despite significant challenges, there are clear opportunities for implementing innovative and sustainable solutions. Identified practices include the use of biodegradable and compostable materials (e.g., PLA – polylactic acid), the adoption of active and intelligent packaging (e.g., oxygen absorbers and freshness indicators), and the promotion of the circular economy through reverse logistics systems. Successful international case studies, such as Hilton Food Group (meat), Nature’s Pride (fruit and vegetables), Bimbo (bakery), and Danone (dairy), demonstrate the feasibility of these approaches.Acknowledging the specific constraints faced by agri-food SMEs — such as cost sensitivity, lack of recycling and composting infrastructure, and the need to comply with legislation like Directive (EU) 2019/904 — the study proposes a gradual and collaborative strategy based on education and awareness, financial incentives, and investment in infrastructure. Within this framework, a self-assessment model is presented, enabling companies to diagnose their maturity level in adopting sustainable practices and to guide strategic decision-making.The study concludes that the transition to sustainable packaging is a complex but necessary journey, achievable through integrated strategies and effective public policies. Portuguese SMEs have the opportunity to lead this transformation, contributing to reduced environmental impact and a more sustainable future for the agri-food sector.