A cetamina é um medicamento utilizado em múltiplas indicações terapêuticas, atuando pelo bloqueio dos recetores N-metil-D-aspartato (NMDA). As suas principais utilizações na prática clínica encontram-se associadas aos seus efeitos anestésicos, analgésicos e antidepressivos, podendo ser utilizada em adultos e crianças. Este medicamento torna-se numa opção terapêutica vantajosa não apenas pelo seu vasto número de indicações terapêuticas, mas também pelo seu rápido início de ação e margem terapêutica alargada. Este medicamento destaca-se dos restantes anestésicos disponíveis no mercado pela sua capacidade de não comprometer o sistema cardiorrespiratório, assim como pela sua capacidade de induzir um efeito anestésico dissociativo, sendo muito útil nos serviços de urgência. Adicionalmente, apresenta características químicas que permitem a sua administração por diversas vias, incluindo vias menos invasivas, como a via intranasal. A cetamina apresenta um vasto número de efeitos, apesar dos mecanismos responsáveis ainda não serem conhecidos na totalidade, podendo ser utilizada como anestésico, sedativo, anti-inflamatório, analgésico, antidepressivo e, mais recentemente, tem sido estudada a sua utilização no tratamento de dependência de substâncias de abuso, como a heroína e o álcool, e no tratamento de exacerbações da asma. No entanto, a maioria desta utilizações terapêuticas ainda se encontra a ser estudada, pelo que a sua utilização permanece em off-label. Assim, apesar de todas as suas vantagens terapêuticas, a cetamina é caracterizada pelos seus efeitos psicomiméticos, como alucinações, delírios e dissociação, sendo esta a principal causa para a limitação da sua utilização. Estes efeitos encontram-se também associados a um potencial significativo para o seu uso recreativo, tornando-se numa potencial substância de abuso. O uso recreativo de cetamina tem sofrido um aumento, embora pouco significativo, especialmente nos Estados Unidos da América e na Ásia. Contudo continua a não ser considerada um narcótico pela maioria das organizações internacionais, pelo que este problema não apresenta um impacto epidemiológico muito significativo.