A pesca do cerco é de particular importância para Portugal. A sardinha (Sardina pilchardus, Walbaum 1792) (Figura 1) tem sido durante muitos anos uma das principais espécies capturadas e o recurso mais importante nas águas portuguesas (Stratoudakis & Silva, 2001). Como tal, muitas comunidades costeiras contam com a pesca da sardinha como um dos principais meios de subsistência. Além disso, a indústria de processamento de peixes e muitos fornecedores do mercado de produtos da pesca são tradicionalmente dependente da pesca do cerco. Consequentemente, a importância do cerco não pode ser analisada apenas do ponto de vista económico, sendo também importante analisar a sua importância social e cultural.