A periodontite é uma doença oral inflamatória crónica que destrói progressivamente o aparelho de suporte dos dentes, o periodonto, e é causada por uma acumulação de placa bacteriana e tártaro subgengival. A periodontite também é influenciada por fatores como o próprio hospedeiro, incluindo genética, imunidade, hábitos de vida e resposta inflamatória individual. Apresenta-se normalmente como um agravamento da gengivite e, se não for tratada, pode levar ao afrouxamento do ligamento periodontal e perda de dentes. A doença cardiovascular é um grupo de patologias que afectam o coração e os vasos sanguíneos, cuja causa mais comum é a aterosclerose, que é uma remodelação patológica do revestimento interno de artérias de grande e médio calibre pela acumulação de lípidos, hidratos de carbono complexos, componentes sanguíneos e depósitos de cálcio, formando placas ateroscleróticas. As bactérias da placa dentária não só influenciam localmente a cavidade oral, como também podem contribuir para o desenvolvimento de algumas doenças sistémicas graves. A periodontite induz a infiltração de bactérias na corrente sanguínea, o que activa as respostas inflamatórias e imunitárias do hospedeiro. Esta resposta inflamatória promove a formação e maturação de placas de ateroma.