Após a perda de dentes na região posterior da maxila, a remodelação óssea do rebordo alveolar acompanhada pela pneumatização do seio torna a massa óssea disponível muitas vezes insuficiente para permitir a colocação de implantes osseointegrados. Para lidar com isso, Tatum em 1977 e Summers em 1994 foram pioneiros na cirurgia de elevação do seio maxilar. Tatum através da parede lateral do seio maxilar e Summers utilizando a crista alveolar edêntula. Os últimos 30 anos mostraram que este ato clínico oferece uma solução confiável para a colocação de implantes nessas condições e ao longo destas 3 décadas novas abordagens foram sendo propostas. Estas incluem também o desenvolvimento de novos instrumentos e dispositivos inovadores. Nesta revisão narrativa, após uma recapitulação narrativa, após uma recapitulação anatômica do lugar, discutiremos as indicações e contraindicações desse procedimento cirúrgico. Em seguida, descreveremos cada etapa operatória da abordagem lateral e depois da abordagem crestal, passando pelos equipamentos e biomateriais à disposição do cirurgião-dentista. Passaremos então aos novos métodos que surgiram desde o início da elevação do seio. E, por fim, falaremos sobre possíveis alternativas para evitar a elevação do pavimento do seio.