A presente dissertação de mestrado propõe -se analisar a problemática do desenvolvimento sustentável da actividade turística e o caso concreto do sector hoteleiro em Portugal. Avalia -se o conceito da sustentabilidade nas suas várias vertentes, a importância para a competitividade das empresas em adoptarem práticas ambientalmente responsáveis, a experiência internacional e nacional e os mecanismos existentes actualmente para melhor responder ao desafio da adopção dos princípios da sustentabilidade. Procura -se igualmente perceber de que forma têm respondido a este apelo as empresas do sector hoteleiro a nível nacional, nomeadamente no que se refere ao desempenho ambiental e adaptação institucional.