O objectdo deste trabalho de investigação foi determinar quais os factores determinantes que influenciam o grau de dependência nos idosos com suporte social formal. Partiu-se do pressuposto que este estudo permitirá uma intervenção atempada e preventiva/optimizadora desta condição tão frequente na população idoso e que tem implicações significativas na sua qualidade de vida. A investigação reallizada insere-se no âmbito dos estudos quantitativos, do tipo descritivo. Os dados foram colhidos numa amostra de 96 elementos de uma população idosa com suporte social formal no Distrito de Coimbra. O grau de dependência foi avaliado através da Escala de Barthel Modificada - versão de 1989, adaptada e validada por Colaço, C., Loução, R & Pereira, J. (1998). Relativamente ao grau de dependência da amostra desta população idosa verificou-se cerca de 21 % dos idosos são independentes, 48% são dependentes ligeiros e 31% são dependentes graves. O grau de dependência assume uma distribuição não normal, não simétrica, não mesocúrtica. Ao analisarmos os dados obtidos, verificou-se que a dependência se encontra intimamente relacionada com os factores determinantes: estado civil; internamentos hospitalares; doenças neurológicas; resposta social formal; atitudes face ao envelhecimento; serviços de apoio formal; estado nutricional; e saúde percebida, numa relação de causa-efeito. No entanto, não ficou claramente demonstrado que a idade, género, habilitações literárias, estatuto socioeconómico e rendimento per capita dos idosos contribuam para a dependência dos mesmos. A relação verificada entre o graus de dependência e os factores determinantes referidos anteriormente realça a multicausalidade biopsicossocial inserida no conceito de dependência, o que vislumbra a necessidade de uma intervenção multidisciplinar e integradora dos técnicos de saude em Gerontologia.