Os derrames de hidrocarbonetos no mar têm consequências devastadoras para os oceanos, os ecossistemas e para os estados costeiros afetados. Desde cedo, estados e organizações mundiais procuraram encontrar soluções que mitigassem os acidentes e os estragos causados por essas catástrofes. Os sistemas operacionais de modelação de derrames de hidrocarbonetos no mar são uma ferramenta fundamental para a condução de operações de combate à poluição no mar, bem como para o estabelecimento de planos de contingência nacionais e internacionais. No entanto, o desenvolvimento destas ferramentas não é fácil e envolve um complexo processo de modelação. Uma mancha de hidrocarbonetos derramada no mar é afetada por diversos fatores como vento, a corrente e a agitação marítima, que contribuem para a sua movimentação e deriva, bem como para diversas alterações físicas e químicas no óleo derramado. Em Portugal, o instituto Hidrográfico detém o programa de cálculo de deriva superficial utilizado no combate à poluição do mar. O modelo não foi originalmente desenvolvido para aplicação neste âmbito, portanto, apesar de ter sido melhorado aquando do afundamento do navio “Prestige”, o modelo não se encontra totalmente adaptados às necessidades de informação desta realidade. Pretende-se, com a presente dissertação, enquadrar o modelo de previsão de deriva do Instituto Hidrográfico na realidade atual da modelação operacional de derrames de hidrocarbonetos. Para tal, foram estudadas e analisadas as várias etapas do processo de modelação, o estado da arte de modelos operacionais e identificadas as oportunidades de melhoria do modelo do Instituto Hidrográfico. O estudo desenvolvido, constitui uma rampa de lançamento para o desenvolvimento e melhoramento do programa de deriva superficial do Instituto Hidrográfico, atendendo aos desenvolvimentos tecnológicos e científicos atuais e às necessidades dos coordenadores nacionais das ações de combate à poluição do mar por hidrocarbonetos.