A gripe é uma infecção respiratória contagiosa auto-limitada provocada pelo vírus Influenza. Constitui um sério problema de saúde devido ao facto de possuir um carácter epidémico. A capacidade de prever a disseminação da gripe quer a nível local quer a nível global é essencial para a identificação e desenvolvimento de estratégias de controlo e prevenção de futuras epidemias/pandemias. Tanto a morbilidade como a mortalidade desta doença variam de ano para ano e é por isso que é cada vez mais importante a vigilância epidemiológica. Os sistemas tradicionais de vigilância apoiados em redes de “Médicos-Sentinela” possuem diversas limitações em casos de pandemias. Desta forma, é cada vez mais necessário a criação de novos sistemas de vigilância que permitam a monitorização em tempo real. Estes novos sistemas baseiam-se em questionários online realizados a indivíduos, que participam de forma voluntária, sobre a existência ou não de sintomas de gripe na semana anterior. Desta forma, depois de analisados os dados, é possível a criação de curvas de incidência (disponíveis diariamente) e até bases de dados para fins de investigação. A informação obtida por estes sistemas de monitorização online não concorre de forma alguma com as informações obtidas pelos sistemas de vigilância tradicionais uma vez que se tratam de metodologias e amostras diferentes e por isso se complementam.