Um dos propósitos das políticas e leis sobre as drogas, nomeadamente em Portugal, é exercer um efeito dissuasivo sobre o consumo de drogas ilícitas através de controlos sociais, formais e informais. De acordo com a literatura especializada, apesar de os indivíduos continuarem a consumir independentemente de questões políticas ou morais, a lei das drogas aparenta ser capaz de gerar algum tipo de impacto nos consumidores e nas suas experiências, funcionando como elemento restritivo.