A disfunção temporomandibular (DTM), é um termo colectivo que abrange uma série de problemas clínicos que envolvem os músculos da mastigação, a ATM e estruturas associadas. A DTM é uma causa comum de dor orofacial e a dor é o sintoma mais comummente associado a DTM. Desde meados do século passado até finais da sua década de 70, o tratamento da DTM baseava-se numa prática mecanicista centrada na oclusão. Esta visão teve consequências desagradáveis para os doentes, algumas delas graves, resultante de sobrediagnóstico e sobretratamento. Os anos 90 foram de reflexão, tendo sido criados os critérios de diagnóstico para pesquisa em DTM (RDC/TMD) e lançadas as bases dos pressupostos em que se baseia a DTM na actualidade. Com este trabalho de revisão pretendeu-se dar uma retrospectiva profunda e epistemológica da DTM, tendo em conta o conhecimento actual sobre este tema, não só no que respeita à etiologia e diagnóstico, mas também no que diz respeito ao tratamento.