O desenvolvimento da linguagem começa após o nascimento. Uma criança com défice auditivo vai apresentar alterações na aquisição da linguagem e da fala e, consequentemente, alterações no desenvolvimento cognitivo e social. Foi estudada a incidência da perda auditiva e de problemas otológicos em comunidades escolares do Norte do país de um total de 2247 participantes, sendo realizada uma breve anamnese audiológica, otoscopia e exame audiométrico de rastreio. Foram identificados na otoscopia diversos problemas otológicos e a audiometria tonal de rastreio contabilizou limiares auditivos indicativos de hipoacusia, uni e bilateralmente, em cerca de 6,8% dos casos. É possível concluir que o rastreio auditivo deve ser realizado o mais precocemente possível e fazer parte integral dos cuidados de saúde primários, de modo a orientar a criança para uma educação e acompanhamento apropriados.