A coluna vertebral é uma estrutura óssea que se estende desde a base do crânio até à pelve, cujas regiões numa vista lateral apresentam diferentes curvaturas fisiológicas como, por exemplo, a lordose cervical (30° a 70° de C1-D1), a cifose dorsal (30° a 35° de D5-D12) e a lordose lombar (50° a 60° de D12-S1). No plano coronal (vista frontal), a coluna geralmente está alinhada verticalmente, podendo ser admitidos pequenos desvios, e que denominamos assimetria espinhal.