O presente relatório traduz o trabalho realizado na empresa “Dias Ruivo – Curtumes e Produtos Industriais, Lda.” por forma à realização da tese de mestrado em Engenharia Química. Esta dissertação teve como tema “Crómio (VI) no couro: causas, prevenção e avaliação” e, tal como o título sugere, os seus objectivos principais foram estudar as causas que levam ao aparecimento de crómio hexavalente na pele e as medidas a adoptar no processo produtivo para que tal não aconteça. Sendo o crómio hexavalente um agente tóxico e cancerígeno, é de enorme importância realizar este estudo. Numa fase inicial procedeu-se à familiarização com as normas ISO 17075 – Determinação química do teor de Crómio (VI) no couro – Método colorimétrico e ISSO 4684 – Determinação da matéria volátil em couro, ambas normalmente exigidas para a avaliação de crómio (VI) e absolutamente necessárias como suporte a este estudo. No sentido de verificar a credibilidade de todos os resultados obtidos, houve a necessidade de estudar a precisão do método colorimétrico, determinando-se assim a sua repetibilidade na gama de trabalho utilizada. Após essa análise, verificou-se então que o método é preciso e que todos os resultados obtidos são confiáveis. Posteriormente, passou-se para uma fase exploratória, tendo-se realizado o controlo de qualidade de diversas matérias-primas, produtos intermédios e produtos acabados, adquiridos e produzidos pela empresa, a fim de verificar se as peles não continham crómio (VI) acima do valor legislado e também para adquirir experiência na sua determinação. De seguida, iniciou-se o estudo de causas que levam ao aparecimento de crómio hexavalente no couro. Assim, estudaram-se diversos compostos (água oxigenada, amoníaco, gorduras e crómio como agente de recurtume) e realizou-se a secagem da pele a diferentes temperaturas (70, 80 e 90°C). Por fim, estudaram-se diversos factores (lavagens à pele, utilização de ácido fórmico no final do processo, utilização de extractos vegetais, utilização de sulfito de sódio na etapa de neutralização e tempo de armazenamento das peles) para verificar quais as medidas a serem adoptadas no processo produtivo de couro para que o aparecimento de crómio (VI) não ocorra. No final deste trabalho verificou-se que a água oxigenada e o amoníaco propiciam o aparecimento de crómio hexavalente na pele. Relativamente às medidas preventivas, constatou-se que todos os factores estudados tiveram influência positiva na prevenção/eliminação de crómio hexavalente na pele. Verificou-se também que o extracto de tara surte um maior efeito na redução de crómio (VI) comparativamente ao extracto de mimosa, apesar de tanto um como outro serem bastante eficazes.