A liderança educacional é, segundo dados da OCDE, o segundo fator interno da escola mais relevante para os resultados de aprendizagem dos alunos depois da ação docente dos professores. De acordo com a legislação portuguesa é ao diretor que cabe exercer essa liderança. A literatura e investigação neste campo é unânime ao considerar a liderança educacional como uma característica determinante para a eficácia de uma escola. Uma escola que alcance um maior valor acrescentado é mais eficaz que outra que em contextos análogos não vá além do valor esperado para os seus alunos. Com este projeto de investigação procurou-se perceber se o que os líderes das escolas valorizam nas suas cartas de missão vai ou não ao encontro das características que definem uma escola eficaz. Desenvolvemos uma investigação qualitativa exploratória onde recorremos à análise de conteúdo das cartas de missão dos diretores de escola e percebemos que a maioria dos diretores que constituíram o nosso objeto de estudo atribuiu maior relevância às questões administrativas e financeiras. Este foco legalista parece sobrepor-se aos aspetos pedagógicos e educativos que apesar de serem referenciados em primeiro lugar parecem merecer esse destaque apenas no discurso e não no assumir de compromissos que visem alcançar esses propósitos pedagógicos. A carta de missão do diretor de escola, de acordo com o normativo legal que regula a avaliação destes profissionais, constitui uma das componentes da avaliação interna que deve ser avaliada pelo conselho geral. Constatámos no nosso projeto que a falta de quantificação e calendarização dos compromissos assumidos pelos diretores nesse documento de avaliação de desempenho poderá condicionar a avaliação do diretor de escola.