O cancro afeta milhões de pessoas no mundo, estando associado a níveis de mortalidade elevados, que variam com o tipo de neoplasia e com o estadio em que a doença se encontra. Embora já estejam disponíveis vários rastreios para a deteção precoce da doença, estima-se que o número de novos casos de cancro continue a aumentar nas próximas décadas. Existem vários tipos de tratamentos disponíveis para o cancro, sendo a quimioterapia um dos mais utilizados. Este tratamento consiste no uso de fármacos citotóxicos para eliminar as células cancerígenas. O facto de os citotóxicos não terem seletividade para as células malignas, ou seja, não serem capazes de diferenciar as células malignas das células normais faz com que estes incidam também nas células e tecidos saudáveis, levando ao desenvolvimento de efeitos secundários. Os mais frequentes são alterações nas células da medula óssea e do trato gastrointestinal, bem como alopécia, dor e fadiga. A grande maioria destes efeitos adversos tem uma componente provisória, pelo que desaparecem quando o tratamento chega ao fim, no entanto alguns podem persistir durante mais tempo ou tornarem-se mesmo irreversíveis. Além disso, estes variam de doente para doente e dependem essencialmente dos fármacos antineoplásicos utilizados. A toxicidade provocada pela quimioterapia causa um grande impacto no doente, tanto físico como psicológico, comprometendo a sua qualidade de vida. Assim, é necessário recorrer a uma terapêutica adjuvante da quimioterapia, uma terapêutica de suporte, utilizada para minimizar e tratar os efeitos secundários que surgem como consequência deste tratamento. Os fármacos utilizados para tratar esses efeitos, são escolhidos de acordo com o grau de toxicidade presente, através de uma cuidadosa avaliação e tendo sempre em conta o risco/benefício da terapêutica.