Os micronutrientes são vitaminas e minerais essenciais necessários em pequenas quantidades para a manutenção do estado de saúde do corpo humano. As vitaminas são moléculas orgânicas, que podem ser classificadas em hidrossolúveis ou lipossolúveis, enquanto os minerais essenciais, ou oligoelementos, são substâncias inorgânicas. Este tipo de nutrientes apesar de serem indispensáveis ao organismo, não são, na sua maioria, por ele produzidos. Assim, os micronutrientes têm de ser ingeridos a partir de uma alimentação equilibrada e diversificada e, em casos de necessidade, sob a forma de suplementos alimentares ou através da fortificação de alimentos. Os micronutrientes têm um papel fundamental na prevenção e no tratamento de doenças, e quando em deficiência no corpo humano podem levar a problemas de saúde. A deficiência em micronutrientes é considerada um problema de saúde pública, uma vez que abrange cerca de 2 biliões de pessoas em todo o mundo. Apesar do problema estar presente em todas as partes do globo, os países em desenvolvimento são os mais afetados, devido há maior falta de alimentos, não existindo por isso diversidade na alimentação, e uma maior incidência de patologias como infeções, inflamações e doenças crónicas, que comprometem ainda mais estes indivíduos. As deficiências em micronutrientes têm impacto na morbilidade e mortalidade, aumentando a probabilidade de deficiência física ou ao nível do desenvolvimento cognitivo, sendo os grupos de pessoas com maior risco de desenvolver este tipo de deficiências crianças e mulheres em idade reprodutiva. Em contraste, o consumo excessivo de micronutrientes pode também causar problemas de toxicidade, provocando lesões, patologias e, por vezes, levando à morte. Desta forma, é importante estabelecer doses adequadas para cada indivíduo.