A nosotros hombres del siglo XX, acostumbrados a ver en la prisi?n la pena por excelencia del arsenal punitivo, nos llama poderosamente la atenci?n el car?cter marginal representado por la misma en el transcurso del Antiguo R?gimen. En la Edad Moderna los castigos eran fundamentalmente utilitaristas. Con ellos la Corona ciertamente pretend?a escarmentar a los delincuentes y disuadir a posibles infractores de la ley, pero adem?s en aquella ?poca las penas eran tambi?n expresi?n de la venganza regia y exhibici?n del poder real en orden a conmover el ?nimo de los espectadores de los suplicios.