José de Orueta Pérez de Nenín (1866-1934) tuvo una destacada participación en la vida política, económica y cultural del País Vasco de su época. En este artículo se estudia en primer lugar el contexto histórico que rodea a la figura de Orueta, en relación al debate sobre los fueros y la autonomía en el País Vasco a lo largo del siglo XIX y en la primera parte del XX. Siendo Orueta un liberal defensor de los fueros y la autonomía, se presta especial atención al papel del liberalismo en el debate sobre estas cuestiones, y al concepto de fuerismo liberal o liberal-fuerismo. Establecido el contexto en el que hay que ubicar a Orueta, se profundiza en el pensamiento político de este autor, para descubrir a un pensador que es original pero también heredero de una sólida tradición intelectual.