La extracción quirúrgica del tercer molar (M3) puede provocar complicaciones periodontales en la cara distal del segundo molar (M2) adyacente. Se realizó un estudio clínico prospectivo a 12 meses en 25 pacientes jóvenes sanos (edad media 21 años) sometidos a 40 extracciones quirúrgicas de M3 mandibulares incluidos con elevado riesgo periodontal, con objeto de estudiar la cicatrización periodontal espontánea en la cara distal del M2. Prequirúrgicamente y a 3, 6 y 12 meses tras la cirugía, las variables clínicas (Profundidad de Sondaje (PS), Índices de Placa, Gingival y de Hemorragia Postsondaje, Recesión Gingival) se registraron en 5 puntos de sondaje y en el punto de sondaje más profundo de la cara distal del M2; y las radiográficas (Defectos Intraóseos Radiográficos (DIR), Pérdida Ósea (PO), Nivel Óseo Radiográfico) en el punto más profundo. Los defectos periodontales prequirúrgicos evaluados, en los 5 puntos de sondaje (5,70±2,32mm) y en el más profundo (PS=8,27±2,18mm; DIR=4,54±1,87mm), son más frecuentes y profundos hacia lingual de la cara distal, cicatrizando espontáneamente para valores clínicamente saludables, tanto en los 5 puntos (3,77±1,58mm) como en el más profundo (PS=3,73±1,31mm; DIR=1,78±1,65mm). La mejoría periodontal postoperatoria fue significativa, especialmente en lingual de la cara distal y más elevada en los 3 primeros meses, tanto en los 5 puntos (1,62±2,44mm, p<0,001) como en el más profundo (ΔPS=3,67±2,59mm, p<0,001; ΔDIR=1,40±2,00mm, p<0,01). Tras 12 meses, la cicatrización periodontal total fue clínica y estadísticamente significativa (p<0,001) en los cinco puntos (1,93±2,46mm) y en el punto de sondaje más profundo (ΔPS=4,55±2,56mm; ΔDIR=2,76±2,36mm). La mayoría de DIR≥4mm asociados a PO leves y moderadas disminuyó para DIR≤3mm. El patrón de ganancia ósea fue gradual y continuo para PO moderadas, y variable para PO leves. El estado periodontal de la cara distal del M2 mandibular mejoró tras la extracción quirúrgica del M3, recomendándose la exodoncia profiláctica en adultos jóvenes.