Este trabajo pretende presentar los rasgos de funcionamiento de un conjunto de valores discursivos del imperfecto de indicativo, especialmente vivos en el español hablado, en los cuales esta forma del pasado ostenta valores análogos a los que tiene la forma cantaría como futuro hipotético dentro del entramado del sistema verbal español. Comenzamos describiendo de modo esquemático la situación del imperfecto en el sistema verbal español, por un lado, y sus principales valores discursivos, para acercarnos más tarde a los valores del futuro hipotético en los que coincide el uso del imperfecto en español hablado y dentro de contextos cuya modalidad es desiderativa o condicional.