In questo contributo discuteremo gli attuali processi di esclusione e le politiche sociali che si confrontano con tale fenomeno su scala locale utilizzando alcuni risultati di una ricerca europea condotta in tredici città di sei paesi dell’Unione. La problematica interseca due differenti processi: il primo riguarda l’esclusione sociale; il secondo l’importanza che stanno assumendo i sistemi locali di welfare rispetto ai modelli nazionali e politica sociale.