Studi recenti hanno rivelato che, al termine della scuola secondaria di primo grado, gli studenti con background migratorio scelgono più frequentemente degli studenti italiani percorsi tecnici e professionali. In questo articolo –— basato su 26 interviste condotte con insegnanti e dirigenti didattici di scuole secondarie di primo e secondo grado nella città di Milano — ci siamo interrogati sul ruolo che le pratiche di orientamento possono giocare nel contribuire a tali processi di segregazione. I dati raccolti evidenziano che le rappresentazioni degli insegnanti sulle capacità degli alunni stranieri e sulle loro condizioni socio-economiche — combinate a diverse forme di partecipazione delle famiglie al processo di orientamento — possono contribuire a spiegare perché gli studenti con background migratorio intraprendono meno frequentemente degli italiani i percorsi più ambiziosi e orientati all’università come i licei.