Questo capitolo introduttivo al volume "Textes et contextes de l'immigration. France et Allemagne face à la mondialisation", ripercorre l'evoluzione linguistica, in chiave diacronica, delle definizioni degli spazi urbanizzati della periferia francese, in particolare di quella dell'Ile de France. Ripercorrendo i dati linguistici riferiti agli spazi, si sono inclusi anche le definizioni dei "jeunes de banlieues" ossia le seconde generazioni di francesi di origine magrebina che sono stati rivelati, in particolare dai media, verso la metà degli anni Ottanta del secolo scorso, dopo la Marche des Beurs e i disordini urbani successivi.